Chris Wickham, Das Mittelalter. Europa von 500 bis 1500

chris wickham, das mittelalter„Dieses Buch handelt vom Wandel. Die Epoche, die wir als »Mittelalter« bezeichnen, dauerte tausend Jahre, von 500 bis 1500; und Europa, das Thema dieses Buches, sah nach dieser Periode völlig anders aus als zu deren Beginn. […] Ich möchte mit diesem Buch zeigen, wie sich dieser Wandel und viele andere Wandlungsprozesse vollzogen und inwiefern sie von Bedeutung sind.“ (S. 7)

Ausgehend von der Teilung der europäischen Welt in einen vom römischen Imperium beherrschten und bestimmten Teil und einen außerhalb des römischen Einflusses gelegenen Teil wird die Entwicklung Europas zu einem komplexen Staatensystem gegen Ende des Mittelalters aufgezeigt, das bis heute die europäische Welt bestimmt.

Chris Wickham versucht in seiner Darstellung der Geschichte Europas bewusst seinen Blick nicht auf die Entwicklung vom frühmittelalterlichen auf das neuzeitliche Europa hin auszurichten.

„Die Geschichte ist nicht teleologisch: Das heißt, historische Entwicklung bewegt sich nicht auf etwas zu, sondern sie geht von etwas aus.“ (S. 7)

In der Geschichte Europas lassen sich deutliche „Momente des Wandels“ erkennen, die den verschiedenen Epochen eine ganz spezifische Form geben und die jeweils in einem Kapitel dargestellt werden. Ziel des Buches ist es, eine „Interpretation des Mittelalters“ zu bieten. Jedem Kapitel wird ein kurzer Überblick über die politischen Ereignisse und Veränderung während der behandelten Epoche vorangestellt, um dann speziell die übergreifenden Strukturen und den Wandel zu Beginn und am Ende eines jeden Zeitabschnittes zu analysieren. Dabei tritt Wickham bewusst gegen die traditionellen, wertenden Erzählbilder der Mediävistik auf, in denen mit Vorliebe bewunderungswürdige Perioden und große Gestalten in den Mittelpunkt ihrer Darstellung zu finden sind.

Neben der inhaltlichen Aufbereitung des Mittelalters steht die zeitliche Abgrenzung des Mittelalters sowie geographische Abgrenzung Europas auch im Bewusstsein der mittelalterlichen Menschen ebenso zur Diskussion, wie der Versuch, sich der Lebenswirklichkeit der Menschen des Mittelalters anzunähern.

In elf Kapiteln wird der Zeitraum vom Ende des Römischen Reichs um 500 bis zum Beginn der Neuzeit um 1500 dargestellt. Dabei spielen in den Kapiteln „Rom und seine Nachfolge im Westen, 500-750“ und „Krise und Wandel im Osten, 500-850/1000“ noch die Nachwehen des Machtverlusts und Untergangs des Römischen Reichs im Zentrum. „Das karolingische Experiment, 750-1000“ zeigt die moralisch orientierte Regierung durch die Christianisierung auf, deren Zunahme im Kapitel „Die Expansion des christlichen Europa, 500-1000“ weiter aufgezeigt wird.

Weitere Kapitel zum Hochmittelalter sind: „Der lange Wirtschaftsaufschwung, 950-1300“, „Die Zwiespältigkeit politischen Neuaufbaus, 1150-1300“ und „1204: Mangel an Alternativen“. Dem Spätmittelalter sind die Kapitel „Definitionen einer Gesellschaft: Gender und Gemeinschaft im spätmittelalterlichen Europa“, „Geld, Krieg und Tod, 1350-1500“ und „Politik wird neu gedacht, 1350-1500“ gewidmet. Dem Schluss wird die Frage gewidmet, welchen wesentlichen Veränderungen während des ca. 1000 Jahre umfassenden Zeitraum vom Beginn bis zum Ende des Mittelalters eine besondere Bedeutung zukommt und die europäische Welt bis heute prägen.

Chris Wickham gelingt mit seiner kompakten Darstellung des Mittelalters in Europa ein besonders spannender neuer Blick auf einen Zeitraum, der üblicherweise meist in Herrschaftsepochen und verschiedene Regionen betrachtet wird. Dabei rücken Entwicklung in den verschiedenen Regionen Europas in den Mittelpunkt und zeichnen ein erfrischend anderes Bild von den Veränderungen in den unterschiedlichsten gesellschaftlichen Bereichen und der menschlichen Lebenswelt, die europaweit miteinander in Verbindung stehen.

Ein überaus lesenswertes Sachbuch, das mit viel Sachwissen und einem erfrischend neuen Blick das Mittelalter einen großen Bogen über 1000 Jahre europäischer Geschichte zieht. Das ebenso informative wie spannend aufbereitete Buch bietet allen an Geschichte interessierten Leserinnen und Lesern fundiertes und verständlich aufbereitetes Sachwissen.

Chris Wickham, Das Mittelalter. Europa von 500 bis 1500, übers. v. Susanne Held [Orig. Titel: Medieval Europe]
Stuttgart: Klett-Cotta Verlag 2022, 512 Seiten, 16,50 €, ISBN 978-3-608-98505-4

 

Weiterführende Links:
Klett-Cotta Verlag: Chris Wickham, Das Mittelalter. Europa von 500 bis 1500
Wikipedia: Chris Wickham

 

Andreas Markt-Huter, 08-06-2022

Bibliographie

AutorIn

Chris Wickham

Buchtitel

Das Mittelalter. Europa von 500 bis 1500

Originaltitel

Medieval Europe

Erscheinungsort

Stuttgart

Erscheinungsjahr

2022

Verlag

Klett-Cotta Verlag

Übersetzung

Susanne Held

Seitenzahl

512

Preis in EUR

16,50

ISBN

978-3-608-98505-4

Kurzbiographie AutorIn

Chris Wickham ist „Clichele Professor of Medieval History” und „Fellow of All Souls College” in Oxford. Zuvor lehrte und forschte er von 1997 bis 2005 als „Professor of Early Medieval History“ an der Universität von Birmingham. Er zählt weltweit zu den renommiertesten Mediävisten.